황반변성 소개

황반변성 Age-related Macular Degeneration은 망막세포 중 황반 Macular에 발생하는 세포사멸로서, 시력 상실을 유발하는 퇴행성 질환입니다. 황반은 망막의 중심에 위치하며 독서또는 색상을 인식하는 세포입니다. 황반변성의 원인은 아직 정확하게 밝혀지지는 않았으나 유발하는 위험 인자로는 나이 (50세 이후), 유전적 소인 (CFH 유전자등), 심혈관계 질환, 흡연, 고콜레스테롤 혈증, 과도한 광선(자외선) 노출, 낮은 혈중항산화제 농도 등이 지적되었습니다.

황반변성 초기에는 글자나 직선이 흔들려 보이거나 휘어져 보입니다. 결국에는 시력이 많이 저하되고, 시야 중심부에 보이지 않는 부위가 생기게 됩니다. 

[황반변성 환자의 시각]

황반변성 진단은 안저(망막) 검사, 형광안저촬영, 빛간섭단층촬영 등을 통해 이루어집니다.
황반변성은 건성과 습성으로 구분됩니다. 건성 황반변성의 경우 특별한 치료 방법이 없으나 루테인, 레티노이드등이 추천되었습니다. 습성 황반변성의 치료방법으로는 안구 내 주사, 광역학 요법, 레이저광 응고술 등이 있습니다. 황반병성의 진행 위험을 낮추기 위해 항산화제를 섭취하거나 선글라스를 착용하는 것이 권장됩니다. 심혈관계 질환을 예방하고 치료하는 것도 도움이 될 수 있습니다. 최근에는 줄기세포등 새로운 치료 방법들이 연구, 개발되고 있습니다.

황반변성 치료제

황반변성은 망막하부에 드루젠이라고 불리는 망막대사 찌꺼기가 축적되면서 망막세포가 사멸됩니다. 후기에는 혈관생성이 촉진되어 혈액이 망막으로 흘러 망막세포 사멸을 유도합니다.

건성 황반변성은 황반변성의 약 90%를 차지합니다. 망막에 드루젠이 쌓이거나 망막색소상피가 위축되어 나타납니다. 초기 시력손상정도는 다양하며 대부분 심각한 중심시력 소실은 없습니다. 단, 황반의 시세포가 서서히 위축되어 시간이 지날수록 시력이 차차 떨어지며 습성형태로 발전하므로 망막층의 위축과 변성, 드루젠의 변화를 안과에서 정기적으로 추적 관찰해야 합니다.

습성 황반변성은 실명원인의 90%를 차지합니다. 망막 밑에 맥락막 신생혈관이 자라며, 신생혈관 자체와 신생 혈관이 일으키는 출혈, 삼출로 심각한 시력손상이 나타납니다. 진행속도가 매우 빠르기 때문에 수주 안에 시력이 급속도로 나빠집니다. 발병 후 수개월-수년 사이에 원반형 반흔, 심한 출혈로 실명할 수 있고, 오랜 부종 및 장액 침범으로 인한 망막 박리 및 출혈에 의한 손상으로 중심시력이소실될 수 있습니다.

습식 황반변성 치료로는 4-6주 간격으로 눈 속에 직접 신생혈관 억제인자 약물을 주사합니다. 국내에서는 아바스틴(Avastin)과 루센티스(Lucentis) 주사가 대표적입니다. 주사치료는 혈관 내피세포성장인자로 혈관 누출과 신생혈관의 성장을 억제합니다.주사 치료로 시력 유지 및 향상을 기대할 수 있으나, 효과는 4~8 주 정도 지속되므로 반복치료가 필요합니다. 일반적으로 3-4회 또는 그 이상의 주입이 필요할 수 있습니다. 주사치료 후에는 균에 감염되지 않도록 항생제를 사용하고 일정기간 검진을 받아야 합니다.